DR Congo: Børn er de mest udsatte i det igangværende ebolaudbrud

Den aktuelle situation i DR Congo

Et alvorligt ebolaudbrud har ramt den østlige del af Den Demokratiske Republik Congo (DR Congo). Udbruddet skyldes Bundibugyo-varianten af ebolavirus, som der i øjeblikket ikke findes nogen godkendt vaccine eller behandling imod.

Sygdommen spreder sig i områder, der i forvejen er præget af konflikt, fordrivelse og skrøbelige sundhedssystemer. Samtidig gør omfattende bevægelse blandt befolkningen det vanskeligere at begrænse smitten.

For børn er konsekvenserne alvorlige. Ud over risikoen for selv at blive smittet og opleve hårde sygdomsforløb med en høj dødelighed gennemlever mange børn at miste forældre eller omsorgspersoner, samtidig med at adgang til basale sundhedsydelser og undervisning er blevet stærkt begrænset.

Verdenssundhedsorganisationen (WHO) erklærede 17. maj udbruddet for en international sundhedskrise, og UNICEF aktiverede organisationens højeste beredskabsniveau for at styrke indsatsen i de berørte områder.

UNICEFs indsats

UNICEF arbejder på flere niveauer sammen med myndigheder og humanitære partnere for at begrænse smitten og beskytte børn og familier.

Sundhed og sygdomsbekæmpelse

• Levering af medicin, beskyttelsesudstyr og medicinske forsyninger til berørte områder.
• Støtte til sundhedspersonale og lokale myndigheder i indsatsen mod udbruddet.
• Styrkelse af overvågning og tidlig opsporing af nye tilfælde.

Rent vand, sanitet og hygiejne

• Uddeling af sæbe, desinfektionsmidler og vandrensningsudstyr.
• Installation af vandtanke og forbedring af adgangen til rent vand.
• Oplysningsarbejde om hygiejne og smitteforebyggelse.

Oplysning og lokalt engagement

• Samarbejde med lokalsamfund, religiøse ledere, ungdomsgrupper og sundhedsarbejdere.
• Information til familier om, hvordan sygdommen smitter, og hvordan man beskytter sig.
• Bekæmpelse af misinformation og frygt gennem lokalt forankret kommunikation.

Beskyttelse af børn

• Støtte til børn og familier, der er direkte berørt af udbruddet.
• Psykosocial støtte til børn, som oplever tab, isolation eller andre belastninger som følge af sygdommen.

Udfordringer og behov

Indsatsen kompliceres af konflikt, usikkerhed og begrænset adgang til flere af de berørte områder. Samtidig gør store befolkningsbevægelser og handel på tværs af grænser det vanskeligere at begrænse smitten.

Derudover er de globale forsyningskæder under pres. Højere transportomkostninger og længere leveringstider betyder, at nødhjælpsorganisationer må bruge flere ressourcer på at få livsvigtige forsyninger frem. Forsinkelser i leverancer af medicin, beskyttelsesudstyr og andre nødhjælpsvarer kan få alvorlige konsekvenser for børn og familier i de ramte områder.

UNICEF har allerede leveret mere end 150 tons nødhjælpsforsyninger til bekæmpelse af ebolaudbruddet i DR Congo, men behovene vokser fortsat indsats er afgørende for at kunne opretholde hjælpen.