Syriske børn er i alvorlig risiko for at blive syge på grund af omfattende ødelæggelser af landets vandforsyning, kloaksystem og generelt manglende adgang til grundlæggende hygiejne.

UNICEF har netop afsluttet en landsdækkende undersøgelse af Syriens vand- og sanitetssektor. Undersøgelsen afslører, at vandforsyningen i mange af de konfliktramte områder er nede på en tredjedel af niveauet fra, før konflikten brød ud for næsten to år siden. Ifølge undersøgelsen står det værst til i omegnen af Damaskus samt Idlib, Der Ez-Zor, Homs, Aleppo og al-Raqqa. I Der Ez-Zor i det østlige Syrien, der har været præget af hårde kampe, er vandforsyningen helt nede på 10 procent af niveauet før konflikten. ”Ti millioner mennesker får nu adgang til vand i Syrien"

Samtidig er den nationale produktion af kemikalier til vandrensning gået fuldstændig i stå på grund af konflikten, og det øger risikoen for, at drikkevandet bliver forurenet. Derfor har UNICEF indledt en enorm operation, der går ud på at levere en million liter klor, der skal sikre rent drikkevand til mere end 10 millioner mennesker – eller næsten halvdelen af befolkningen – i tre måneder. ”Ti millioner mennesker får nu adgang til vand i Syrien, takket være UNICEF,” siger Ted Chaiban, som er chef for UNICEFs globale katastrofearbejde.

Permanente strømafbrydelser, mangel på brændstof og ødelæggelser af infrastrukturen er med til at gøre manglen på vand endnu værre. UNICEFs undersøgelse viser også, at kloaksystemet mange steder er brudt sammen. I dag bliver kun 35 procent af spildevandet behandlet sammenlignet med 70 procent før konflikten. Og det udsætter børnene for en betydelig sundhedsrisiko. ”Vi må og skal øge indsatsen med at sikre rent vand og sanitet, så vi kan forhindre spredning af vandbårne sygdomme. Og vi gør alt, hvad vi kan. Men manglen på økonomiske midler er en kæmpe forhindring,” siger UNICEF Danmarks generalsekretær, Steen M. Andersen. Han forklarer, at UNICEF mangler finansiering til 80 procent af katastrofeindsatsen indenfor vand- og sanitet.